BAGUE TANZANITE ET DIAMANTS

HISTOIRE DE LA PIERRE TANZANITE

Comme son nom l’indique, la tanzanite tire son nom du pays où elle fut découverte : la Tanzanie. Ce pays est peuplé d’une tribu nomade vivant dans les vastes plaines qui s’étendent au pied du célèbre volcan éteint, le Kilimanjaro. Dans les années 60, de violents orages se sont abattus sur les collines de Merelani, proches du Kilimanjaro, allumant des feux de brousse qui poussèrent la tribu Massaï à s’enfuir pour se mettre à l’abri des ravages du feu. Lorsqu’ils revinrent, ils découvrirent sur le sol des cailloux bleus, à l’origine gris brun, transformés par la chaleur en de superbes gemmes bleues. Pour les Masaï, il s’agissait là d’un signe divin, cette couleur revêtant un caractère sacré. Perplexes quant à la nature de ce minéral si particulier, ils chargèrent un explorateur local de se renseigner sur ce cristal précieux trouvé sur leur sol. Dans l’incapacité de l’identifier, il les envoya à un gemmologue du nord de la Tanzanie, qui les envoya à son tour à son père à New York pour qu’ils soient analysés au GIA (Gemological Institute of America). C’est ce centre de recherche en minéralogie, référence mondiale en la matière, qui détermina qu’il s’agissait d’une découverte de taille : une catégorie de zoïsite jusqu’alors inconnue.

La zoïsite est un minéral introduit officiellement dans la classification minéralogique en 1805 par le gemmologue allemand A.G Werner, en hommage au penseur des Lumières Sigmund Zois (1747-1819). Cependant, elle n’était alors connue que sous la forme d’un minéral brunâtre, et il s’avère que c’est dû à leur exposition à une température de 600 degrés que les gemmes des mines tanzaniennes avaient pris cette couleur bleue tirant sur le violet unique en son genre. Ce n’est que quelques années plus tard que le propriétaire de la célèbre joaillerie new-yorkaise Tiffany & Co s’en est épris et les nomma tanzanites, en hommage à leur pays d’origine.